В нынешнем обществе существует распространенное заблуждение о том, что домработницы появились в России совсем недавно, с развалом СССР - в начале 90-х, когда в нашей стране образовался большой пласт обеспеченных граждан. На самом же деле домработницы существовали еще в Российской империи. В дореволюционное время не было ничего экстраординарного в том, чтобы иметь домашний персонал. Только термина «домработница» тогда еще не придумали. В каждом более или менее крупном домохозяйстве полагалось держать большое количество обслуживающего персонала – гувернантку, экономку, повариху и других очень важных людей.
С приходом к власти большевиков в 1917 году домашний персонал, вероятно, исчез. И это казалось естественным, ведь тогда считалось, что «проклятые буржуи эксплуатировали простого человека», а теперь он свободен и не должен прислуживать и убирать. Однако так продолжалось недолго. Менее чем через десять лет после свержения монархии помощники по хозяйству появились вновь на вполне легальных основаниях. Так в начале 1926 года ВЦИКом и Совнаркомом РСФСР было принято два довольно интересных законодательных акта. Первый – постановление «Об условиях труда работников по найму, выполняющих на дому у нанимателя (домашние работники) работу по личному обслуживанию нанимателя и его семьи». Второй – постановление «О порядке приема живущих на дому у нанимателя домработниц в лечебные учреждения и дома матери и ребенка». Эти два документа наделили домашнюю прислугу всеми правами обычного рабочего, у них даже был организован собственный профсоюз. Таким образом в русском языке появился термин «домработница».
Каковы же были причины столь странного на первый взгляд решения властей – воскрешения домашнего персонала, а значит и класса «буржуев-эксплуататоров» в молодой Советской республике?
Главным побудительным мотивом для появления домработниц, наверное, можно считать голод. В начале 1920-х из сельской местности, спасаясь от голодной смерти, в города хлынули сотни тысяч девочек, девушек, женщин, которые пытались выжить. Можно сказать, что так власти узаконили положение этих женщин, а горожане-наниматели дали домработницам пищу, кров, работу и небольшую заработную плату.
К сороковым годам класс домашней прислуги прочно укоренился в Советском государстве и насчитывал более полумиллиона человек. Так по данным переписи 1939 года в СССР было 534 812 домработниц.
